kamień. LOUIS (AP) — W wielu miastach nikt nie wie, gdzie pod ziemią biegną rury ołowiane. Jest to ważne, ponieważ rury ołowiane mogą zanieczyszczać wodę pitną. Od czasu kryzysu ołowiowego we Flint, władze stanu Michigan zintensyfikowały działania mające na celu odnalezienie rurociągu, co stanowi pierwszy krok w kierunku jego usunięcia.
Oznacza to, że mając do dyspozycji miliardy dolarów z nowego finansowania federalnego na rozwiązanie problemu, niektóre miejsca są w lepszej sytuacji niż inne, aby szybko złożyć wniosek o dofinansowanie i rozpocząć prace przygotowawcze.
„Teraz problemem jest to, że chcemy skrócić czas, w którym osoby wrażliwe są narażone na działanie ołowiu” – powiedział Eric Schwartz, współdyrektor generalny BlueConduit, firmy, która wykorzystuje symulacje komputerowe, aby pomóc społecznościom przewidywać lokalizację rur ołowianych.
Na przykład w stanie Iowa tylko kilka miast odnalazło swoje główne wodociągi, a jak dotąd tylko jedno – Dubuque – zwróciło się o nowe fundusze federalne na ich usunięcie. Władze stanowe są przekonane, że znajdą swoje główne wodociągi przed upływem terminu wyznaczonego przez rząd federalny w 2024 roku, dając społecznościom czas na ubieganie się o dofinansowanie.
Ołów w organizmie obniża iloraz inteligencji, opóźnia rozwój i powoduje problemy behawioralne u dzieci. Rury ołowiane mogą przedostać się do wody pitnej. Usunięcie ich eliminuje to zagrożenie.
Dziesiątki lat temu miliony rur ołowianych zakopywano w ziemi, aby dostarczać wodę kranową do domów i firm. Są one skoncentrowane na Środkowym Zachodzie i Północnym Wschodzie, ale można je znaleźć w dużej części kraju. Zdecentralizowane prowadzenie dokumentacji oznacza, że wiele miast nie wie, które z ich rur wodociągowych są wykonane z ołowiu, a które z PCV lub miedzi.
Niektóre lokalizacje, takie jak Madison i Green Bay w stanie Wisconsin, mogły usunąć swoje lokalizacje. Jest to jednak kosztowny problem, a historycznie rzecz biorąc, brakowało funduszy federalnych na jego rozwiązanie.
„Brak zasobów zawsze stanowił duży problem” – mówi Radhika Fox, dyrektor Biura Zasobów Wodnych Agencji Ochrony Środowiska.
W zeszłym roku prezydent Joe Biden podpisał ustawę infrastrukturalną, która ostatecznie przyniosła ogromne wsparcie, zapewniając 15 miliardów dolarów w ciągu pięciu lat na pomoc społecznościom w budowie rur ołowianych. To nie wystarczy, aby rozwiązać problem, ale pomoże.
„Jeśli nie podejmiesz działań i nie złożysz wniosku, nie otrzymasz wynagrodzenia” – powiedział Eric Olson z Natural Resources Defense Council.
Eric Oswald, dyrektor Michigan Drinking Water Division, powiedział, że władze lokalne mogą rozpocząć prace nad wymianą rur przed zakończeniem szczegółowej inwentaryzacji, ale pomocne byłoby oszacowanie, gdzie będą znajdować się rury ołowiane.
„Musimy mieć pewność, że zidentyfikowano główne linie usługowe, zanim będziemy mogli sfinansować proces rozbiórki” – powiedział.
Rury ołowiane stanowią zagrożenie od dziesięcioleci. W ostatnich latach mieszkańcy Newark w stanie New Jersey i Benton Harbor w stanie Michigan byli zmuszeni korzystać z wody butelkowanej do zaspokajania podstawowych potrzeb, takich jak gotowanie i picie, po tym jak testy wykazały podwyższony poziom ołowiu. W Flint, społeczności zamieszkiwanej głównie przez osoby czarnoskóre, władze początkowo zaprzeczały istnieniu problemu ołowiu, skupiając uwagę kraju na kryzysie zdrowotnym. W konsekwencji spadło zaufanie społeczne do wody kranowej, zwłaszcza w społecznościach czarnoskórych i latynoskich.
Shri Vedachalam, dyrektor ds. wody i odporności na zmiany klimatu w Environmental Consulting & Technology Inc., wyraził nadzieję, że mieszkańcy wymienią rury na korzyść mieszkańców.
Istnieją oznaki, że zażenowanie jest czynnikiem motywującym. Po zbagatelizowaniu wysokiego poziomu ołowiu, Michigan i New Jersey podjęły drakońskie środki w celu rozwiązania problemu ołowiu w wodzie pitnej, w tym przyspieszenie procesu mapowania. Jednak w innych stanach, takich jak Iowa i Missouri, które nie zmagały się z kryzysem tak nagłośnionym, sytuacja jest wolniejsza.
Na początku sierpnia Agencja Ochrony Środowiska (EPA) nakazała społecznościom dokumentowanie swoich rurociągów. Środki będą przyznawane w zależności od potrzeb poszczególnych stanów, powiedział Fox. Pomoc techniczna i ułatwienia dla grup ludności o niskich dochodach.
Badania wody w Hamtramck, mieście liczącym prawie 30 000 mieszkańców, położonym w pobliżu Detroit, regularnie wykazują alarmujące poziomy ołowiu. Władze miasta zakładają, że większość rur jest wykonana z tego problematycznego metalu i pracują nad ich wymianą.
W Michigan wymiana rurociągów cieszy się tak dużą popularnością, że mieszkańcy wnioskowali o większe fundusze, niż są dostępne.
Agencja Ochrony Środowiska (EPA) rozdziela wczesne finansowanie według formuły, która nie uwzględnia liczby rur ołowianych w każdym stanie. W rezultacie niektóre stany otrzymują znacznie więcej pieniędzy na rury ołowiane niż inne. Agencja pracuje nad rozwiązaniem tego problemu w nadchodzących latach. Michigan ma nadzieję, że jeśli stany nie wydadzą tych pieniędzy, ostatecznie trafią one do nich.
Schwartz z BlueConduit powiedział, że urzędnicy powinni uważać, aby nie pominąć inspekcji hydraulicznych w biedniejszych regionach, aby zapewnić dokładność inwentaryzacji. W przeciwnym razie, jeśli bogatsze regiony mają lepszą dokumentację, mogą szybciej uzyskać alternatywne finansowanie, nawet jeśli nie potrzebują go tak dużo.
Dubuque, miasto nad rzeką Missisipi, liczące około 58 000 mieszkańców, potrzebuje ponad 48 milionów dolarów na wymianę około 5500 rur zawierających ołów. Prace mapowe rozpoczęły się kilka lat temu, a poprzedni urzędnicy zadbali o ich odpowiednią aktualizację i oczekuje się, że pewnego dnia staną się one wymogiem federalnym. I mają rację.
Jak powiedział Christopher Lester, kierownik miejskiego wydziału wodociągów, dzięki tym dotychczasowym działaniom ubieganie się o dofinansowanie stało się łatwiejsze.
„Mamy szczęście, że możemy zwiększyć rezerwy. Nie musimy się starać nadrobić zaległości” – powiedział Lester.
Associated Press otrzymała wsparcie od Fundacji Rodziny Walton na relacjonowanie polityki wodnej i środowiskowej. Associated Press ponosi wyłączną odpowiedzialność za wszystkie treści. Aby zapoznać się z materiałami AP dotyczącymi środowiska, odwiedź stronę https://apnews.com/hub/climate-and-environment.
Czas publikacji: 21 października 2022 r.
