Gigant branży rurociągowej AJ Perri został ukarany grzywną w wysokości 100 000 dolarów — najwyższą, jaką kiedykolwiek nałożyła Komisja ds. Rurociągów w New Jersey — i zgodził się zmienić swoje nieuczciwe praktyki biznesowe na mocy nakazu wydanego przez biuro prokuratora generalnego stanu.
Transakcję sfinalizowano w zeszłym tygodniu po tym, jak dochodzenie przeprowadzone przez Bamboozled wykazało, że firma rutynowo wykonywała niepotrzebną, drogą pracę, namawiała pracowników do jej sprzedaży i stosowała taktykę zastraszania klientów, m.in. fałszywe twierdzenia, że urządzenia mogą w każdej chwili eksplodować.
Bamboozled rozmawiał z kilkudziesięcioma klientami oraz obecnymi i byłymi pracownikami AJ Perri, którzy opowiadali o drapieżnych praktykach opartych na prowizjach i presji związanej z realizacją celów sprzedażowych.
Po zakończeniu śledztwa, stanowa rada hydraulików wszczęła własne dochodzenie, które ostatecznie zakończyło się skargami złożonymi przez 30 osób, z których część została ujawniona w trakcie śledztwa w sprawie oszustwa.
Zgodnie z postanowieniem wydanym za zgodą zarządu i udziałowca mniejszościowego Michaela Perry’ego, licencjonowanego mistrza hydrauliki AJ Perri, firma „wielokrotnie dopuszczała się oszustw i wprowadzania w błąd”, co stanowi naruszenie Jednolitego Prawa Stanowego o Egzekwowaniu Prawa.
AJ Perri nie zachował również materiału wideo z operacji i nie udokumentował ustaleń, co stanowi naruszenie licencji stanowej na rurociąg — stwierdzono w nakazie.
Firma nie przyznała się do żadnych naruszeń w ramach ugody i zgodziła się natychmiast zapłacić 75 000 USD. Pozostała grzywna w wysokości 25 000 USD jest zarezerwowana dla AJ Perri za przestrzeganie warunków umowy.
Prokurator generalny Christopher Porrino powiedział, że technicy AJ Perri „stosowali nadmiernie agresywne i zwodnicze taktyki, aby zmusić konsumentów, z których wielu było w podeszłym wieku, do płacenia za naprawy hydrauliczne, które były niepotrzebne lub znacznie przekraczały to, co było potrzebne, i opłaty za usługi”.
„Ta ugoda nie tylko nakłada rekordowe sankcje cywilne za poważne wykroczenia ze strony AJ Perri, ale także wymaga od firmy wprowadzenia znaczących zmian w nadzorze i zarządzaniu jej technikami, aby zapewnić konsumentom przejrzystość i zgodność ze strony AJ Perri, co jest wymogiem prawnym. Bądźcie uczciwi” — powiedział Pollino.
Prezes AJ Perri, Kevin Perry, powiedział, że firma podziękowała zarządowi za „wnikliwe dochodzenie”.
„Chociaż nie zgadzamy się z ustaleniami zarządu i stanowczo zaprzeczamy, że nasza firma promuje, wspiera lub zachęca do jakichkolwiek zachowań sprzecznych z interesami naszych klientów, cieszymy się, że zarząd zgadza się, że sprawa ta powinna zostać zamknięta i że oboje możemy to zrobić za nami”, powiedział Perry w pisemnym oświadczeniu dla Bamboozled.
Sprawa zaczęła się, gdy pracownik AJ Perri zgłosił go do Bamboozled. Pracownik, który udostępnił wewnętrzne e-maile i zdjęcia, twierdzi, że firma sprzedała kanały ściekowe za 11 500 dolarów 86-letniemu Carlowi Bellowi, gdy potrzebne były tylko naprawy na miejscu.
Historia wywołała dziesiątki skarg konsumentów na Bamboozled, w tym od rodziny 85-letniego mężczyzny z chorobą Alzheimera. Rodzina powiedziała, że poprosiła AJ Perry'ego, aby przestał kontaktować się z ich ojcem, ale połączenie trwało dalej, a ojciec przyjął pracę za 8000 dolarów, której jego syn, jak twierdzi, nie potrzebuje.
Inna konsumentka powiedziała, że jej dziadkowie, oboje po 90-tce, bali się przyjąć zlecenie za 18 000 dolarów, które wymagałoby zerwania podłogi w piwnicy i wykopania ziemi na głębokość dwóch stóp, 35 stóp, aby wymienić rzekomo zmiażdżoną żeliwną rurę. Rodzina zapytała, dlaczego firma wymieniła cały rurociąg, a nie tylko tę część, w której znaleziono blokadę.
Inni zgłosili, że powiedziano im, iż ich urządzenia grzewcze emitują szkodliwy tlenek węgla, a druga opinia wykazała, że nie jest to prawdą.
Wewnętrzny e-mail dotyczący wymiany rur w zakładzie Carla Baera, dostarczony Bamboozled przez zespół AJ Perri.
Jeden z nich zorganizował konkurs „na przywództwo”, a inny doradził pracownikom, aby skupili się na codziennych połączeniach z działem pomocy technicznej, aby „znaleźć jak najwięcej problemów z systemem ogrzewania lub chłodzenia, zapewnić technikom dostęp do dostawców systemów ogrzewania i chłodzenia w cenie nowego systemu” – powiedział pracownik.
„Nagradzają bestsellery premiami, wycieczkami do Meksyku, posiłkami itp.”, powiedział inny pracownik. „Nie nagradzają niesprzedających ani nie mówią ludziom, że to w porządku.”
Komisja ds. rurociągów rozpoczęła przegląd od zaproszenia tych konsumentów i innych osób do złożenia zeznań przed komisją.
Zarząd podzielił się swoimi ustaleniami w umowie, w tym kilkoma skargami, że firma błędnie przedstawiła stan instalacji wodno-kanalizacyjnej dla konsumentów, „próbując sprzedać naprawy drożej”. Inne skargi twierdzą, że „firma stosowała 'presję' lub 'taktykę zastraszania', aby sprzedać droższe lub niepotrzebne naprawy”.
Gdy komisja skontaktowała się z przedstawicielami firmy w sprawie konkretnych skarg konsumentów, dowiedziała się, że wideo wielu sieci kanalizacyjnych i wodociągowych klientów zostało nagrane w celu weryfikacji przez rząd, ale nie było żadnych zdjęć potwierdzających zalecaną pracę. W innych przypadkach prace były rekomendowane przez specjalistów od kamer, którzy nie byli licencjonowanymi hydraulikami, a firma nie otrzymała instrukcji potwierdzających, czy te rekomendacje lub filmy zostały obejrzane przez licencjonowanego hydraulika.
Prokurator generalny Pollino powiedział, że przed ugodą AJ Perri, na prośbę zarządu, zaoferował całość lub część odszkodowania poszkodowanym konsumentom. Nakaz zgody stwierdza, że łącznie 24 klientów, którzy złożyli skargę do państwa, otrzymało pełne lub częściowe zwroty pieniędzy. Pozostali nie dali AJ Perri żadnych pieniędzy.
„Dziękujemy Bamboozled za ujawnienie tej sprawy i zachęcamy konsumentów do złożenia skargi na AJ Perri” – powiedział Pollino. „Informacje, które przekazali departamentowi, pomogły nam podjąć odpowiednie działania, aby powstrzymać tę oszukańczą praktykę biznesową i chronić konsumentów, zwłaszcza narażonych seniorów, przed taką krzywdą w przyszłości”.
Oprócz kar pieniężnych i nagan, umowa przewiduje istotne zabezpieczenia praw potencjalnych klientów AJ Perri.
Wszystkie kamery inspekcyjne sieci kanalizacyjnych i wodociągowych będą konserwowane przez cztery lata i udostępniane państwu po otrzymaniu skarg.
AJ Perri musi przedstawić opcje polecenia na piśmie, a nie tylko ustnie, a konsumenci muszą podpisać formularz.
Wszelkie prace polecane przez pracownika Perri (hydraulika bez licencji) muszą zostać zatwierdzone przez licencjonowanego hydraulika przed rozpoczęciem prac. Polecenia od licencjonowanych hydraulików muszą być również sporządzone na piśmie.
Jeśli państwo otrzyma skargę w przyszłości, firma zobowiązuje się do udzielenia pisemnej odpowiedzi konsumentom i państwu w ciągu 30 dni. Nakaz zgody szczegółowo opisuje sposób rozpatrywania skarg, w tym wiążący arbitraż z Departamentem Spraw Konsumenckich, jeśli konsumenci nie są zadowoleni z odpowiedzi firmy. Ponadto przyszłe naruszenia z udziałem osób starszych będą skutkować grzywną w wysokości 10 000 USD za osobę.
„Z przyjemnością. Cieszę się, że rząd jest zaangażowany i ma nowe zasady i przepisy, których AJ Perry musi przestrzegać” — powiedział Bell, właściciel domu, który zainicjował dochodzenie. „Przynajmniej ludzie teraz mają konwersję”.
Jak twierdzi Baer, ironią jest, że nadal otrzymuje telefony od firm, na przykład tych, które serwisują jego piec.
„Myślenie, że ktoś chce i może z tego skorzystać ze względu na swój wiek jest równoznaczne z popełnieniem przestępstwa” – powiedziała.
Richard Gomułka, który twierdzi, że AJ Perri powiedział mu, że jego kotły emitują niebezpieczne ilości tlenku węgla, pochwalił tę umowę.
„Mam nadzieję, że powstrzyma to inne firmy przed robieniem tego innym konsumentom w przyszłości” – powiedział. „Żałuję, że nikt nigdy nie trafił do więzienia za te oszukańcze działania”.
have you been deceived? Contact Karin Price Muller at Bamboozled@NJAdvanceMedia.com. Follow her on Twitter @KPMueller. Find Bamboozled on Facebook. Mueller is also the founder of NJMoneyHelp.com. Stay informed and subscribe to the weekly NJMoneyHelp.com email newsletter.
Możemy otrzymać wynagrodzenie, jeśli zakupisz produkt lub zarejestrujesz konto za pośrednictwem linku na naszej stronie internetowej.
Rejestracja lub korzystanie z tej witryny oznacza akceptację naszej Umowy użytkownika, Polityki prywatności i Oświadczenia dotyczącego plików cookie oraz Twoich praw do prywatności w Kalifornii (Umowa użytkownika zaktualizowana 01/01/21. Polityka prywatności i Oświadczenie dotyczące plików cookie zaktualizowane 07/01/2022).
© 2022 Premium Local Media LLC. Wszelkie prawa zastrzeżone (o nas). Materiałów na tej stronie nie wolno reprodukować, rozpowszechniać, przesyłać, buforować ani w inny sposób wykorzystywać bez uprzedniej pisemnej zgody Advance Local.
Czas publikacji: 17-paź-2022
